Épilation laser sur peau foncée : ce qui la rend sécuritaire
Sur peau foncée, le risque dépend de l'appareil et de son réglage. Ce que change la longueur d'onde, pourquoi le Nd:YAG existe et ce qu'on vérifie d'abord.
Vous en avez assez de vous raser tous les deux jours, et l'idée de régler ça chez vous, le soir, en écoutant votre série, est tentante. On comprend. Un appareil à lumière pulsée (IPL) coûte moins cher qu'une série de séances, et personne ne vous voit les bras en l'air.
Mais est-ce que ça marche aussi bien qu'en clinique ? Non. Une étude publiée en 2023 a comparé les deux méthodes : environ 50 % de poils en moins avec l'appareil maison, environ 85 % avec un laser professionnel. L'appareil maison fonctionne. Il en fait simplement moins.
On vous explique pourquoi, ce que ça veut dire pour votre type de peau, et dans quels cas l'appareil maison reste une bonne idée. Parce que oui, il y en a.
Pourquoi l'appareil maison en fait moins
La lumière d'un appareil maison et celle d'un laser visent la même chose : la mélanine, le pigment qui donne sa couleur au poil. C'est d'ailleurs ce qui explique pourquoi certains poils indésirables répondent mieux que d'autres. La lumière traverse la peau, la mélanine l'absorbe, et la chaleur produite affaiblit le follicule.
La différence, c'est la force de chaque impulsion. Un laser médical concentre son énergie sur une longueur d'onde précise. Un appareil IPL envoie une lumière plus large, et son fabricant a volontairement limité la puissance. Il n'a pas vraiment le choix : l'appareil sera utilisé sans supervision, sur des milliers de peaux qu'il ne verra jamais.
Ça se paie de deux façons. Il faut plus de séances pour obtenir un résultat, et certaines peaux, surtout foncées ou bronzées, ne sont pas de bonnes candidates.
Les deux méthodes côte à côte
| Critère | Appareil IPL à la maison | Clarity II, en clinique |
|---|---|---|
| Énergie par impulsion | Limitée par le fabricant, fixe ou à quelques niveaux | Ajustée à votre peau, à chaque séance |
| Longueur d'onde | Une seule, spectre large | Deux : Alexandrite 755 nm et Nd:YAG 1064 nm |
| Types de peau couverts | Surtout les peaux claires ; plus risqué au-delà | Phototypes I à VI, peaux mates et foncées incluses |
| Qui règle l'intensité | Vous, sur votre propre peau | Une esthéticienne médicale formée sur l'appareil |
| Évaluation avant chaque séance | Aucune | Peau et pilosité vérifiées à chaque rendez-vous |
| Entretien à long terme | Plus fréquent, réduction partielle | Une retouche au besoin |
Si vous ne deviez lire qu'une ligne de ce tableau, lisez « Qui règle l'intensité ». Avec l'appareil maison, c'est vous, sur votre propre peau, sans formation. On ne vous le reproche pas : c'est la nature de l'outil, et c'est pour ça que sa puissance est bridée.
Ce que l'étude a mesuré
L'étude a été publiée dans la revue PLOS One. Quinze femmes ont été traitées aux aisselles, en six séances espacées de deux à quatre semaines, avec un laser professionnel (un laser à diode) ou avec un appareil IPL pour la maison. Les chercheurs ont mesuré la réduction des poils trois semaines après la dernière séance.
| Laser professionnel (diode) | Appareil IPL à la maison | |
|---|---|---|
| Protocole | 6 séances, aux 2 à 4 semaines | 6 séances, aux 2 à 4 semaines |
| Réduction mesurée, aisselle droite | 85 % | 52 % |
| Réduction mesurée, aisselle gauche | 88 % | 46 % |
| Effets indésirables | Légers | Légers |
Autrement dit, l'appareil maison a fait disparaître à peu près un poil sur deux. Le laser professionnel, plus de huit sur dix.
L'étude a ses limites, et elles comptent :
- quinze personnes, c'est un petit groupe ;
- une seule zone a été traitée, les aisselles ;
- la mesure a été prise trois semaines après la dernière séance, pas plusieurs années plus tard ;
- le laser de l'étude est un laser à diode, pas le Clarity II.
Les appareils grand public varient aussi beaucoup entre eux, alors ces pourcentages ne s'appliquent pas tels quels à tous les modèles. Les chiffres viennent de la publication ; nous n'avons pas testé d'appareil nous-mêmes.
Si votre peau est mate, foncée ou bronzée
On va être directs : si votre peau est foncée, ou si vous revenez d'une semaine dans le Sud, on vous déconseille l'appareil maison.
Sur une peau claire avec un poil foncé, la lumière trouve facilement le poil et chauffe peu la peau autour. Sur une peau mate, foncée ou bronzée, la peau contient elle aussi beaucoup de mélanine et absorbe une partie de l'énergie. Le risque devient alors une brûlure, une tache ou un changement de couleur de la peau à l'endroit traité.
Le Clarity II, le laser qu'on utilise à la clinique, a une deuxième longueur d'onde pensée pour ces peaux : le Nd:YAG (1064 nm). Elle va chercher le poil plus en profondeur et chauffe moins la surface. Des études publiées sur le Nd:YAG montrent qu'il est sécuritaire et efficace sur les phototypes IV à VI. L'effet indésirable le plus fréquent est une hyperpigmentation temporaire.
Avec un appareil maison, si une réaction commence, personne d'autre que vous ne sera là pour la voir. On préfère que vous n'ayez pas à apprendre à reconnaître une brûlure sur votre propre peau.
Ce que ça coûte, en argent et en temps
Le prix pèse dans la balance, et c'est normal. À la clinique, une zone à la carte coûte à partir de 40 $ la séance. Le forfait Zones illimitées coûte 497 $/mois par mois pour les femmes, taxes en sus. Toutes vos zones sont traitées dans la même séance, à raison d'une séance par mois. La plupart des personnes ont besoin d'environ huit séances, parfois jusqu'à douze selon la pilosité et les hormones.
Pour un appareil maison, il faut compter l'achat, puis les cartouches ou les recharges. Nous ne vendons pas ces appareils et les prix varient beaucoup d'un modèle à l'autre, alors on ne peut pas vous donner un montant fiable.
On sait par contre qu'avec moins de puissance, il faut plus de séances pour arriver à un résultat semblable, et l'étude citée plus haut va dans ce sens. Comptez aussi votre temps : chaque séance de plus, c'est une soirée de plus devant le miroir de la salle de bain.
Quand l'appareil maison est une bonne idée
On ne va pas vous dire que c'est de l'argent jeté par les fenêtres. Si vous avez la peau claire, un poil clair à moyen, un budget serré et de la patience, un appareil IPL peut très bien faire l'affaire.
Sur un poil blanc, gris, blond très pâle ou roux, par contre, il ne donnera rien. Le laser non plus, d'ailleurs : sans mélanine dans le poil, aucune des deux méthodes n'a de cible.
Et si vous avez déjà acheté votre appareil ? Aucune culpabilité à avoir. Utilisez-le. Si un jour vous voulez aller plus loin, on partira de là, sans rien vous reprocher.
Ce qu'on regarde avec vous à la première rencontre
On ne vous propose pas de séances avant d'avoir vu votre peau. Au premier rendez-vous, on regarde votre peau et votre pilosité, puis on vous dit si le laser vous convient, ou si une autre solution serait plus adaptée, même si ce n'est pas un soin qu'on offre. On vérifie :
- votre phototype, c'est-à-dire la façon dont votre peau réagit au soleil ;
- la couleur de vos poils, puisqu'un poil blanc, gris, blond ou roux ne répond pas au laser ;
- si vous avez bronzé récemment, ce qui change le réglage ;
- ce que vous avez déjà essayé, appareil maison compris.
Vous utilisez déjà un appareil à la maison ? Dites-le-nous. Ça nous aide à comprendre où en est votre peau.
Les questions qu'on nous pose
Est-ce qu'un appareil IPL à la maison fonctionne ?
Oui, dans les limites de sa puissance. Dans l'étude de 2023, l'appareil maison a réduit les poils des aisselles de 46 à 52 % après six séances, contre 85 à 88 % pour le laser professionnel. L'étude portait toutefois sur seulement quinze femmes, et les résultats ont été évalués trois semaines après la dernière séance.
Pourquoi le laser en clinique est-il plus efficace ?
Sa puissance n'est pas limitée pour un usage grand public, et une personne formée l'ajuste à votre peau à chaque séance. Un appareil maison garde une intensité fixe ou quelques niveaux, choisis pour rester prudents sur toutes les peaux.
Est-ce dangereux d'utiliser un IPL maison sur une peau foncée ?
Le risque augmente, parce que la mélanine de la peau absorbe une partie de l'énergie. C'est pour ça qu'on le déconseille. Le Nd:YAG (1064 nm) de notre laser a été conçu pour traiter les peaux mates et foncées de façon sécuritaire, une option qu'un appareil maison à une seule longueur d'onde n'offre pas.
Combien de temps faut-il pour voir un résultat avec un appareil maison ?
Généralement plus longtemps qu'en clinique, parce que chaque impulsion envoie moins d'énergie au follicule. Aucune source fiable ne donne un nombre de séances précis, puisque les appareils varient beaucoup entre eux.
Est-ce que je peux commencer à la maison et passer en clinique ensuite ?
Bien sûr, et c'est courant. À la première rencontre, on évalue votre peau et la couleur de vos poils, peu importe ce que vous avez essayé avant, et on vous dit ce que le laser peut faire dans votre cas.
Sources
- Hendricks K., Nxumalo C. T., Makgobole M. U., Ghuman S., Jacobs D., Mpofana N., « Evaluating the effectiveness of laser hair reduction using a home use laser in comparison to a Diode laser », PLOS One, 2023, vol. 18, e0286162. Lire l'étude
- Town G., Botchkareva N. V., Uzunbajakava N. E., Nuijs T., van Vlimmeren M., Ash C., Dierickx C., « Light-based home-use devices for hair removal: Why do they work and how effective they are? », Lasers in Surgery and Medicine, 2019, vol. 51, p. 481-490. Lire le résumé
- Rao K., Sankar T. K., « Long-pulsed Nd:YAG laser-assisted hair removal in Fitzpatrick skin types IV-VI », Lasers in Medical Science, 2011, vol. 26, p. 623-626. Lire le résumé
- American Academy of Dermatology, « Laser hair removal: FAQs ». Lire la page
- Cynosure Lutronic, fiche du Clarity II (fabricant). Lire la page
