Épilation laser maison ou en clinique : à quoi vous attendre de chacun
Un appareil IPL maison enlève environ un poil sur deux, un laser en clinique plus de huit sur dix. Pourquoi, pour quelles peaux, et quand la maison suffit.
Vous avez peut-être déjà entendu : « Ça ne marchera pas sur vous. » Poils blancs, gris, blonds très clairs ou roux : le laser ne les traite pas, et aucun réglage ne change ça. L'électrolyse, elle, les traite, un poil à la fois.
C'est plus lent, ça demande de la patience, et la Clinique DC ne l'offre pas. On préfère vous le dire ici plutôt qu'à la consultation, après que vous avez payé pour essayer. Cet article explique pourquoi le laser n'a pas de prise, comment l'électrolyse en a une, ce que chacune demande, et comment les partager quand vos poils ne sont pas tous de la même couleur.
Pourquoi le laser ne voit pas un poil clair
Un laser d'épilation envoie une lumière d'une longueur d'onde choisie, que la mélanine absorbe. La mélanine est le pigment qui colore le poil. Elle chauffe en absorbant la lumière, et cette chaleur endommage le follicule. Le principe s'appelle la photothermolyse sélective : on choisit une longueur d'onde que la cible absorbe mieux que la peau autour. Selon l'American Academy of Dermatology, l'épilation au laser donne ses meilleurs résultats sur le poil foncé.
Un poil blanc ou gris a perdu son pigment. Un poil blond très clair ou roux en contient trop peu. Il n'y a rien à chauffer, donc rien qui atteigne le follicule. Notre laser, le Clarity II, combine deux longueurs d'onde, l'Alexandrite 755 nm et le Nd:YAG 1064 nm (selon le fabricant). Elles servent à traiter des peaux différentes, pas des poils plus pâles : les deux cherchent la mélanine du poil.
La lumière pulsée des appareils maison suit le même principe et rencontre le même mur. Un appareil plus puissant n'y changerait rien non plus.
Il y a un cas plus fréquent qu'on le croit : les poils qui grisonnent en cours de route. Ce qui est encore foncé se traite. Ce qui a déjà grisonné ne se traite plus.
Sans mélanine, le laser n'a pas de cible.
Comment l'électrolyse atteint un poil sans pigment
L'électrolyse n'utilise pas la lumière. Une fine sonde entre dans le follicule, et un courant y détruit la racine du poil. Comme rien ne dépend de la couleur, un poil blanc, blond ou roux se traite comme un poil noir.
Un tir de laser traite des dizaines de follicules. L'électrolyse en traite un, puis le suivant. Notre comparatif des méthodes d'épilation la décrit ainsi : un courant, un poil à la fois, sans égard à la couleur. Le temps que ça prend, le nombre de séances et le confort découlent de cette seule différence.
Laser et électrolyse, côte à côte
| Laser (Clarity II) | Électrolyse | |
|---|---|---|
| Ce qui fait le travail | Une lumière que la mélanine absorbe | Un courant, amené par une sonde dans le follicule |
| Poils traités | Foncés, bruns ou noirs, bien pigmentés | Toutes les couleurs, y compris blanc, gris, blond et roux |
| Vitesse | Des dizaines de follicules par tir, grandes zones | Un follicule à la fois |
| Sensation | Un coup de chaleur bref, refroidissement intégré | Souvent décrite comme douloureuse, une piqûre répétée |
| Durée du résultat | Réduction durable : moins de poils, pas zéro | Permanente |
| Nombre de séances | 8 en moyenne, parfois jusqu'à 12 | Plusieurs, sur une plus longue période |
| À la Clinique DC | Oui | Non |
Les lignes sur la vitesse, la sensation et la durée du résultat viennent de notre comparatif d'épilation. On ne donne aucun nombre de séances d'électrolyse : on ne la pratique pas, donc on n'a pas de chiffre à vous donner.
L'électrolyse l'emporte sur la couleur du poil et sur la durée du résultat. Le laser l'emporte sur la vitesse et sur le nombre de poils traités à chaque visite. Sur un poil foncé, l'écart est net : une petite étude turque (Görgü et coll., 2000) a traité une aisselle au laser Alexandrite et l'autre à l'électrolyse chez 12 personnes. Six mois plus tard, le laser avait retiré 74 % des poils contre 35 % pour l'électrolyse, en allant 60 fois plus vite. « Réduction durable » veut dire moins de poils, plus fins, pas aucun poil, et un entretien peut être nécessaire.
Ce que l'électrolyse demande
Du temps, d'abord. Un poil à la fois, c'est une séance dont la durée grandit avec la taille de la zone. Plusieurs séances sont nécessaires, étalées sur une plus longue période qu'au laser. Une petite zone, comme la lèvre supérieure ou le menton, reste raisonnable. Les jambes entières, un poil à la fois, représentent un autre engagement.
Du confort, ensuite. L'électrolyse n'est pas indolore, et personne ne devrait vous le promettre. C'est une sensation de piqûre répétée, souvent jugée plus inconfortable sur de grandes zones. Notre comparatif la qualifie de souvent douloureuse. Vous vous demandez si vous le supporterez ? Seule une première séance sur une petite zone vous le dira.
Les situations particulières, comme la grossesse ou une peau abîmée, se vérifient avec la personne qui pratique l'électrolyse. Nous n'avons pas de règle à vous donner là-dessus.
Poil foncé ici, poil clair là : les deux ensemble
Les poils d'une même personne n'ont pas tous la même couleur. Les jambes sont foncées et la lèvre supérieure est claire. Le dos est foncé et quelques poils de la barbe ont blanchi. Dans ces cas-là, il n'y a rien à choisir : chaque méthode prend les zones qu'elle sait traiter.
Le laser s'occupe des zones foncées. Le laser n'agit que sur un poil en phase de croissance, et tous vos poils n'y sont pas en même temps : il faut donc plusieurs séances, espacées de 4 à 6 semaines selon la zone, pour attraper chaque cycle. Le parcours moyen est de 8 séances, parfois jusqu'à 12. Le forfait Zones illimitées (497 $/mois au féminin, 697 $/mois au masculin, taxes en sus) couvre toutes vos zones dans la même séance, une par mois : ce sont les zones qui sont illimitées, pas les séances. Il vaut pour les zones où le poil est foncé. Sur une zone claire, il ne change rien.
L'électrolyse prend ce que le laser ne peut pas traiter. L'ordre et le rythme se décident à l'évaluation, pas dans un article.
Et si vos poils commencent tout juste à grisonner ? C'est une raison de ne pas attendre pour les zones encore foncées. Un poil traité tant qu'il est foncé est un poil de moins à traiter plus tard, un à la fois.
Quelle méthode pour quelle situation
| Votre situation | Ce qui y répond | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|
| Poil foncé, zone étendue (jambes, aisselles, dos) | Le laser | Réduction durable, 8 séances en moyenne, parfois 12 |
| Poil blanc, gris, blond ou roux, petite zone | L'électrolyse | Un poil à la fois, plusieurs séances, souvent inconfortable |
| Poil clair, zone étendue | L'électrolyse, avec un engagement en temps | La durée augmente avec la taille de la zone |
| Poil clair, et vous ne voulez pas d'électrolyse | Rasage ou cire | Résultat temporaire : ces méthodes n'agissent pas sur la repousse |
| Zones foncées et zones claires | Les deux, chacune sur ses zones | Le laser seulement là où le poil est foncé |
La quatrième ligne est légitime. Ne rien faire de permanent sur un poil clair est une décision raisonnable : le rasage et la cire sont à refaire, et notre comparatif note qu'ils n'agissent pas sur la repousse.
Ce qu'on vous dit en consultation, avant de vous vendre une séance
On regarde la couleur de vos poils sur votre peau, zone par zone, avant de planifier quoi que ce soit. Ce qu'on vous dit d'avance :
- si vos poils sont trop clairs pour le laser, on vous le dit à ce moment-là, et on ne vous vend pas de forfait ;
- si seulement certaines zones sont foncées, on ne planifie le laser que pour celles-là ;
- on n'offre pas l'électrolyse, et on vous le dit avant que vous planifiiez quoi que ce soit ;
- les séances de laser sont faites par une esthéticienne médicale, avec un réglage revu à chaque visite.
Aucun réglage ni aucune clinique ne contourne le fait qu'un poil sans pigment n'a pas de cible. Pour ce qui est clair, la bonne réponse est l'électrolyse. On ne la pratique pas, donc on ne peut pas vous dire ce qui se passe dans la salle de quelqu'un d'autre. On peut vous dire quelles zones de votre corps relèvent du laser. Pour en savoir plus sur ce qu'on traite, voyez les poils indésirables et l'épilation laser.
Les questions qu'on nous pose
Pourquoi le laser ne fonctionne-t-il pas sur les poils blancs ou blonds ?
Il chauffe la mélanine du poil, et c'est cette chaleur qui atteint le follicule. Un poil blanc ou gris n'a plus de pigment, un poil blond très clair ou roux en a trop peu. Il n'y a pas de cible, et aucun réglage ne change ça.
L'électrolyse est-elle vraiment permanente ?
Notre comparatif la classe comme une méthode à résultat permanent, contrairement au laser, qui donne une réduction durable. Le principe est de détruire chaque follicule traité.
Est-ce que je peux faire les deux sur des zones différentes de mon corps ?
Oui, et c'est souvent la bonne solution quand les poils n'ont pas tous la même couleur. Le laser traite les zones foncées, l'électrolyse celles que le laser ne voit pas. Chez nous, on ne fait que la partie laser. Pour l'ordre et le rythme, c'est à l'évaluation qu'on les regarde avec vous.
Le laser peut-il devenir efficace si mes poils changent de couleur avec l'âge ?
Non. Un poil qui perd sa couleur donne moins de prise au laser, pas plus. Tant qu'un poil est foncé, il se traite. Une fois blanc ou gris, il ne se traite plus.
L'électrolyse fait-elle plus mal que le laser ?
Souvent, oui. Le laser donne un coup de chaleur bref, que l'on compare à un élastique claqué sur la peau, avec un refroidissement intégré à chaque impulsion. L'électrolyse est une piqûre répétée, un poil à la fois. La sensibilité varie d'une personne et d'une zone à l'autre.
Sources
- American Academy of Dermatology, « Laser hair removal: FAQs ». Lire la page
- Town G., Botchkareva N. V., Uzunbajakava N. E., Nuijs T., van Vlimmeren M., Ash C., Dierickx C., « Light-based home-use devices for hair removal: Why do they work and how effective they are? », Lasers in Surgery and Medicine, 2019, vol. 51, n 6, p. 481-490. Lire le résumé
- Görgü M., Aslan G., Aköz T. et Erdoğan B., « Comparison of alexandrite laser and electrolysis for hair removal », Dermatologic Surgery, 2000, vol. 26, n 1, p. 37-41 (12 personnes). Lire le résumé
- Wagner R. F. Jr, Tomich J. M. et Grande D. J., « Electrolysis and thermolysis for permanent hair removal », Journal of the American Academy of Dermatology, 1985, vol. 12, n 3, p. 441-449 (revue). Lire le résumé
- Cynosure Lutronic, fiche du Clarity II (fabricant). Lire la page
